วันที่ ๑๖ สิงหาคม
นักบุญสตีเฟน แห่งฮังการี
Saint Stephen of Hungary

องค์อุปถัมภ์ : ต้านการตายของเด็ก ๆ, ช่างหิน, ช่างตัดหิน, ช่างอิฐ, ช่างก่อสร้าง, กษัตริย์, ประเทศฮังการี

ท่านเป็นกษัตริย์ของประเทศฮังการี ราชวงศ์ของท่านนำประเทศเข้าถือความเชื่อคาทอลิกในศตวรรษที่๑๑

ก่อนให้กำเนิดท่านในปี ๙๗๕ พระมารดา ดัชเชสแห่งซาโรลท์ (Sarolt) เห็นภาพนิมิตของนักบุญสเตเฟน มรณสักขีคนแรกของพระศาสนจักร ปรากฏมาบอกว่าเธอจะคลอดบุตร ผู้ซึ่งจะนำข่าวดีของพระวรสารมาสู่แผ่นดินของพวกเขา ดัชเชสแห่งซาโรลท์และสามีของพระนาง ดุ๊กแห่งเกซา (Geza) ผู้เป็นชาวฮังกาเรียนได้กลับใจและรับศีลล้างบาปโดยพระสังฆราชนักบุญอดัลแบร์แห่งปราก (St.Adalbert of Prague) ท่านนักบุญองค์นี้ได้ล้างบาปให้บุตรชายของพวกเขาวาอิก (Vaik) ในปี ๙๘๕ และให้ชื่อนักบุญอุปภัมภ์ว่าสตีเฟน

ท่านเกซาต้องการนำชาวฮังกาเรียนให้กลับใจถือความเชื่อคาทอลิก และความเร่าร้อนดังกล่าวนี้ สตีเฟนก็รับสืบทอดเมื่อเขาเติบโต หลังจากพิชิตกองทัพของพวกต่างศาสนาที่เป็นคู่แข่ง สตีเฟนใช้ทรัพย์สมบัติที่ได้มาสร้างวัดวาอาราม และเชิญพวกนักบวชมาเทศน์สอนประชาชนให้กลับใจ

สตีเฟนออกกฎหมายที่ให้สิทธิ์คริสตศาสนาเหนือกว่ากลุ่มอื่น ท่านส่งทูตไปที่โรม ขอให้พระสันตะปาปาประกาศตั้งท่านเป็นกษัตริย์ พระสันตะปาปาซิลเวสเตอร์ที่ ๒ ทรงตกลง ทรงส่งมงกุฎและกางเขนทองสำหรับขบวนแห่และให้สิทธิพิเศษทางกฎหมายแก่สตีเฟน

กษัตริย์สตีเฟนเอาใจใส่ดูแลประชาราษฎร์อย่างดีขณะเดียวกันก็ไม่ว่างเว้นในการปฏิบัติศาสนกิจ ท่านเมตตาช่วยเหลือคนจนและคนเจ็บป่วย ส่งเสริมพิธีนมัสการพระเจ้าและดูแลกิจของราชสำนัก พระชายาของพระองค์กิเซลา (Gisela) เป็นน้องสาวของผู้ครองแคว้นหนึ่ง ซึ่งภายหลังท่านผู้นั้นก็ได้รับประกาศเป็นนักบุญด้วยคือจักรพรรดินักบุญเฮนรี่ที่ ๒

สตีเฟนมีความศรัทธาใหญ่หลวงต่อพระนางมารีย์พรหมจารี ท่านสร้างวัดหลายแห่งเป็นเกียรติถวายแด่พระนางทั้งในฮังการีและนอกราชอาณาจักร ท่านเชื่อว่าพระนางได้ช่วยปกป้องไม่ให้เกิดสงครามระหว่างฮังการีกับจักรวรรดิโรมันศักดิ์สิทธิ์ ภายใต้จักรพรรดิคอนราด ที่ ๒ และยังช่วยให้แผนลอบสังหารท่านล้มเหลว

ท่านก่อตั้งอารามในเยรูซาเล็ม และสร้างบ้านพักช่วยเหลือผู้แสวงบุญในเมืองใหญ่ๆ สตีเฟนถือว่าบรรดานักบุญเป็นมิตรสหายของท่าน ท่านเขียนจดหมายถึงพวกนักบุญเสมอๆ ท่านได้ทำหน้าที่ที่พระสันตะปาปามอบหมายให้สำเร็จโดยการใช้อำนาจกษัตริย์เพื่อกิจการดีของพระศาสนจักร อย่างไรก็ตาม ความทุกข์ใหญ่หลวงก็เกิดขึ้นกับท่าน เอเมริก (Emeric) พระโอรสองค์เดียวผู้โตมาภายใต้การอบรมตามความเชื่อคาทอลิกและถูกคาดหวังว่าจะสืบบัลลังค์พระบิดากลับเสียชีวิตในอุบัติเหตุล่าสัตว์ปี ๑๐๓๑

ภายหลัง เจ้าชายเอเมริกก็ได้รับประกาศเป็นนักบุญ และสตีเฟนก็กลับปีติชื่นชม บุตรชายของท่านได้เข้าอยู่กับพระเจ้าแล้ว ปีท้ายๆ ของชีวิต ท่านล้มป่วย เกิดการวิวาทบาดหมางในหมู่ญาติเรื่องสืบทอดตำแหน่ง

ในปี ๑๐๓๘ ซึ่งเป็นวันฉลองแม่พระขึ้นสวรรค์ สตีเฟนก็มีคำสั่งเสียถึงผู้นำศาสนจักรและรัฐขอให้พวกเขาปกป้องความเชื่อคาทอลิกและนำความเชื่อนี้แผ่ขยายออกไป

ท่านสวดบทภาวนาสุดท้ายถึงพระนางมารีย์พรหมจารีว่า "แด่พระราชินีแห่งสวรรค์ และแด่การปกป้องอารักขาของพระนาง ข้าพเจ้าขอถวายศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ สังฆราช และพระสงฆ์นักบวชทุกคนอาณาจักรของข้าพเจ้า ผู้ปกครองและปวงประชาราษฎร์แด่พระนาง และข้าพเจ้าขอมอบถวายดวงวิญญาณของข้าพเจ้าภายใต้การปกป้องคุ้มครองของพระนางด้วยเทอญ"

นักบุญสตีเฟน แห่งฮังการี เสียชีวิตในวันที่ ๑๕ สิงหาคม ๑๐๓๘ ท่านถูกฝังเคียงข้างบุตรชายของท่านนักบุญเอเมริก ทั้งสองได้รับการประกาศเป็นนักบุญพร้อมกันในปี ๑๐๘๓