วันที่ ๓๑ ธันวาคม
นักบุญ พระสันตะปาปาซิลเวสเตอร์ ที่ ๑
Saint Sylvester I, Pope

           ซิลเวสเตอร์เกิดที่โรมประมาณปี ๒๕๐ เมื่อเยาว์วัย ท่านได้รับการอบรมเรื่องการปฏิบัติศาสนาและศึกษาพระคัมภีร์จากพระสงฆ์คนหนึ่ง ซิลเวสเตอร์ชอบจัดหาที่พักให้ชาวคริสต์ที่เดินทางมาโรม ท่านจะล้างเท้า เสิร์ฟอาหารและจัดแจงข้าวของที่จำเป็นให้พวกเขา

          คริสตชนคนหนึ่งที่ซิลเวสเตอร์เป็นเจ้าบ้านรับรองคือทิโมธีจากเมืองอันติโอก ทิโมธีเทศน์ประกาศความเชื่ออย่างเปิดเผย ชาวเมืองกลัวภัย จึงไม่กล้าให้ที่พำนัก แต่ซิลเวสเตอร์กลับถือว่าเป็นเกียรติ

ทิโมธีประกาศพระวรสารของพระเยซูคริสต์อย่างร้อนรนที่โรมเป็นเวลา ๑ ปีโดยพักอยู่กับซิลเวสเตอร์ เมื่อทิโมธีเสียชีวิตโดยการเป็นมรณสักขี ซิสเวสเตอร์ช่วยในการฝังร่างเขา แต่ท่านกลับถูกกล่าวหาว่าลักซ่อนสมบัติของทิโมธี และถูกผู้ปกครองเมืองสั่งจำคุก

           ซิลเวสเตอร์ตอบข้อกล่าวหาว่า "สิ่งที่ทิโมธีทิ้งไว้ให้ข้าพเจ้าคือมรดกความเชื่อและความกล้าหาญของเขา"

แล้ววันหนึ่ง ผู้ปกครองเมืองเสียชีวิตเพราะก้างปลาติดคอ ผู้ดูแลคุกปล่อยซิลเวสเตอร์ให้เป็นอิสระ เรื่องราวความกล้าหาญของซิลเวสเตอร์ทราบไปถึงพระสันตะปาปา Melchiades พระองค์จึงบวชให้เขาเป็นสังฆานุกร

           การเบียดเบียนคริสตชนรุนแรงมากขึ้นในสมัยของจักรพรรดิ Diocletian คริสตชนจำนวนมากถูกนำตัวมานมัสการเทวรูป มิฉะนั้นจะถูกสังหาร ซิลเวสเตอร์ พระสงฆ์หนุ่ม ได้ให้กำลังใจผู้ยืนยันซื่อสัตย์ในความเชื่อและเลือกจะตายเยี่ยงมรณสักขี ช่วงเวลานี้ พระเจ้าทรงช่วยซิลเวสเตอร์จากอันตรายถึงชีวิตหลายครั้ง

            หลังจากพระสันตะปาปาสิ้นพระชนม์ในปี ๓๑๔ ซิลเวสเตอร์ก็ได้รับเลือกเป็นสันตะปาปา ท่านดูแลพระศาสนจักรจนถึงปี ๓๓๕ ท่านมีบทบาทสำคัญในสังคายนาเมืองนิเชีย และเป็นผู้ประกอบพิธีล้างบาปให้จักรพรรดิคอนสแตนติน อันนำไปสู่ยุครุ่งเรืองของพระศาสนจักร

           มีเรื่องเล่าว่าก่อนกลับใจเป็นคริสตชน คอนสแตนตินติดเชื้อโรคเรื้อน แล้วคืนหนึ่ง นักบุญเปโตรและเปาโลปรากฏแก่พระองค์ บอกให้ไปพบพระสันตะปาปาซิลเวสเตอร์ ผู้จะรักษาพระองค์ให้หายด้วยการล้างบาป เมื่อพระองค์ทำตาม ก็ทรงหายจากโรค