วันที่ ๑๔ ธันวาคม
นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขน
Saint John of the Cross
องค์อุปถัมภ์ : การเข้าฌาน, ญาณทัศน์, ชีวิตบำเพ็ญญาณ, ญาณเทววิทยา, กวีสเปน
สิ่งสื่อแทนถึงท่าน : นกอินทรี
ยอห์นแห่งไม้กางเขนเป็นพระสงฆ์คาร์เมไลท์ในศตวรรษที่ ๑๖ ท่านปฏิรูปคณะของท่านร่วมกับนักบุญเทเรซาแห่งอาวีลา ท่านเขียนหนังสือชีวิตภายในที่เป็นคลาสสิคคือ "คืนมืดแห่งวิญญาณ"
ปี ๑๙๒๖ ยอห์นได้รับการประกาศว่าเป็นนักปราชญ์แห่งพระศาสนจักร ท่านยังถูกเรียกว่า "นักปราชญ์แห่งรหัสนัย" เพราะคำสอนลึกซึ้งในเรื่องวิญญาณรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า
ยอห์น เด เยเปส เกิดในปี ๑๕๔๒ ใน Fontiveros ใกล้เมืองอาวีลาของสเปน ท่านเป็นลูกชายคนสุดท้องของครอบครัวทอผ้าไหม บิดาของยอห์นตายตั้งแต่ยังอายุไม่มาก แม่จึงต้องทำงานหนักเพื่อเลี้ยงดูลูกๆ ยอห์นเก่งด้านการศึกษา แต่ไม่เก่งด้านการฝึกหัดค้าขาย ท่านใช้เวลาหลายปีทำงานในโรงพยาบาลเพื่อดูแลคนจน และพร้อมกันนั้น ก็เรียนต่อที่วิทยาลัยคณะเยสุอิตในเมือง Medina del Campo
ยอห์นเข้าคณะนักบวชคาร์เมไลท์ในปี ๑๕๖๓ ท่านฝึกตนบำเพ็ญตบะอย่างเคร่งครัดก่อนจะเข้าคณะเสียอีก เมื่อเข้าคณะแล้ว ท่านได้รับอนุญาตให้ดำเนินชีวิตตามพระวินัยเดิม ซึ่งเน้นการถือเงียบ อยู่ลำพัง ความยากจน ทำงานและพิศเพ่งภาวนา หลังสำเร็จการศึกษาที่เมือง Salamanca ยอห์นรับศีลบวชปี ๑๕๖๗ แต่ท่านคิดอยากย้ายเข้าคณะคาร์ธูเซียน ซึ่งถือปฏิบัติเคร่งครัดกว่า
อย่างไรก็ตาม ยอห์นได้พบนักบุญเทเรซาแห่งอาวีลา ภคินีคณะคาร์เมไลท์ เธอเปลี่ยนความตั้งใจของยอห์น แทนที่จะออกจากคณะ ขอให้ยอห์นทำงานเพื่อปฏิรูปคณะแทน
ยอห์นเปลี่ยนชื่อทางศาสนาของตนจาก ยอห์นแห่งนักบุญมัทธีอัส เป็นยอห์นแห่งไม้กางเขน ในปี ๑๕๘๘ ท่านดำเนินชีวิตในบ้านเล็กๆ หลังหนึ่งร่วมกับสมาชิกชายของคณะ ๒ คน นับจากเวลานั้น ยอห์นรับผิดชอบในการหาสมาชิกใหม่ให้กับคณะคาร์เมไลท์ปฏิรูป
ขบวนการปฏิรูปเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ก็พบการต่อต้านอย่างรุนแรงด้วย ต้นเดือนธันวาคม ๑๕๗๗ ในระหว่างการถกเถียงถึงเรื่องแต่งตั้งยอห์นในคณะ กลุ่มผู้คัดค้านต่อการถือวินัยเคร่งก็จับกุมตัวท่านคุมขังไว้ในห้องเล็กๆ แห่งหนึ่ง ยอห์นถูกจำจองนาน ๙ เดือน พร้อมกับถูกเฆี่ยนและลงโทษรุนแรงอื่นๆ แต่ในช่วงเวลานี้เองที่ท่านได้แต่งบทกวีซึ่งเป็นพื้นฐานของงานเขียนเกี่ยวกับชีวิตภายในของท่าน
ยอห์นสามารถหลบหนีออกจากที่คุมขังได้ในเดือนสิงหาคม ๑๕๗๘ ท่านกลับไปทำงานก่อตั้งและดูแลคณะคาร์เมไลท์ปฏิรูปต่อไป ช่วงเวลากว่า ๑๐ ปีต่อมา ยอห์นเขียนคำสอนทางชีวิตจิต เช่น "สู่เขาคาร์แมล" "ลำนำเพลงชีวิตจิต" "เปลวไฟนิรันดร์แห่งรัก" รวมทั้ง "คืนมืดแห่งวิญญาณ" แต่ความขัดแย้งในคณะทำให้ท่านพ้นสภาพผู้นำ ปีท้ายๆ ของชีวิต ยอห์นมีอาการเจ็บป่วยและถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายต่างๆ นานา
ยอห์นสิ้นใจวันที่ ๑๔ ธันวาคม ๑๕๙๑ ตลอดชีวิตการเป็นนักบวช ยอห์นได้รับการปฏิบัติอย่างเลวร้าย ถูกดูถูก ถูกตั้งข้อสงสัย แต่การทดลองเหล่านี้เป็นสิ่งที่ทำให้ท่านเข้าใกล้พระเจ้ามากขึ้น เพราะท่านไม่มีที่พึ่งพิงทางโลกใดอื่นนอกจากพระเจ้า ดังนั้น งานเขียนของท่านจึงเน้นถึงความจำเป็นที่จะต้องรักพระเจ้าเหนือทุกสิ่ง ไม่ถูกดึงรั้งด้วยสิ่งใด และไม่ยึดติดอะไรด้วย
เมื่อใกล้วาระสุดท้ายของชีวิตยอห์น อธิการอารามจึงตระหนักถึงความศักดิ์สิทธิ์และปรีชาญาณของท่าน แม้ท่านถูกเข้าใจในทางเสื่อมเสียหลายต่อหลายปี แต่เหตุการณ์เปลี่ยนไปทันทีหลังการตายของท่าน ยอห์นถูกประกาศเป็นนักบุญในปี ๑๗๒๖ และพระสันตะปาปาปีโอ ที่ ๙ ประกาศว่าท่านนักปราชญ์ของพระศาสนจักรแห่งศตวรรษที่ ๒๐ ในจดหมายที่เขียนในวาระครบรอบ ๔๐๐ ปีแห่งการเสียชีวิตของยอห์น พระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ ๒ ผู้ซึ่งเขียนวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกเกี่ยวกับงานเขียนของท่าน แนะนำให้คริสตชนศึกษางานของผู้เป็นมิสติกชาวสเปน ซึ่งพระองค์ทรงเรียกว่า "อาจารย์แห่งความเชื่อและพยานของพระเจ้าผู้ทรงชีวิต"
