วันที่ ๑๗ ตุลาคม
นักบุญอิกญาซีโอแห่งอันติโอก
Saint Ignatius of Antioch

องค์อุปถัมภ์ : ต่อต้านโรคทางลำคอ, คริสตจักรแถบเมดิเตอร์เรเนี่ยนตะวันออก, คริสตจักรในแอฟริกาเหนือ

สิ่งสื่อแทนถึงท่าน : พระสังฆราชถูกรายล้อมด้วยฝูงสิงโต, ฝูงสิงโต, โซ่

           อิกญาซีโอเกิดในซีเรียกลางศตวรรษที่ ๑ กล่าวกันว่าท่านได้รับการอบรมสั่งสอนจากนักบุญยอห์นอัครสาวก พร้อมกับนักบุญโปลีคาร์ป อิกญาซีโอได้เป็นสังฆราชแห่งเมืองอันติโอกประมาณปี ๗๐ เล่ากันมาตามธรรมประเพณีว่านักบุญเปโตรเคยเป็นผู้นำศาสนจักรท้องถิ่นแห่งนี้ก่อนจะย้ายไปที่โรมและมีตำนานกล่าวถึงท่าน เชื่อว่าท่านคือเด็ก ที่พระเยซูได้นำตัวมากอดไว้ ในบทพระวรสารนักบุญมาระโก บทที่ ๙ ด้วย

             อันติโอกเป็นเมืองเอกแห่งหนึ่งของจักรวรรดิโรมัน และมีบทบาทสำคัญในศาสนจักรยุคแรก เมืองอันติโอก ซึ่งตั้งอยู่ในประเทศตุรกีปัจจุบัน เป็นสถานที่ที่ผู้เชื่อในคำสอนและการกลับคืนชีพของพระเยซูถูกเรียกว่า "คริสตชน" เป็นครั้งแรก

           อิกญาซีโอเป็นผู้นำคริสตชนที่อันติโอกในรัชสมัยของจักรพรรดิ Domitian ผู้ประกาศพระองค์เป็นเทพด้วยสมัญญานามว่า "ผู้เป็นใหญ่และพระเจ้า" พลเมืองที่ไม่นมัสการพระองค์จะรับโทษถึงตาย แต่อิกญาซีโอได้ดูแลศาสนจักรที่นี่ด้วยความกล้าหาญและเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ

           ภายหลังจักรพรรดิ Domitian ถูกลอบปลงพระชนม์ Nerva ขึ้นปกครองช่วงสั้นๆ ก่อนที่จักรพรรดิ Trajan จะขึ้นครองบัลลังก์ภายใต้กฎหมายของพระองค์ คริสตชนถูกข่มขู่รับโทษประหารหากปฏิเสธศาสนาของ รัฐและไม่เข้าร่วมพิธีกรรม ในยุคนี้เองที่อิกญาซีโอถูกตัดสินมีความผิดในการยืนยันความเป็นคริสตชน และถูกส่งจากซีเรียไปโรมเพื่อรับการลงทัณฑ์

           ในระหว่างการเดินทางภายใต้การควบคุมของทหาร อิกญาซีโอเขียนจดหมาย ๗ ฉบับ หกฉบับท่านเขียนถึงศาสนจักรท้องถิ่นต่างๆ ทั่วจักรวรรดิโรมัน (รวมทั้งศาสนจักรโรม) และหนึ่งฉบับ ท่านเขียนถึงโพลีคาร์ป เพื่อนสังฆราชผู้ซึ่งจะสละชีวิตตนเองเพื่อยืนยันความเชื่อในพระคริสต์ในอีกหลายสิบปีให้หลัง

           จดหมายของอิกญาซีโอเน้นถึงความสำคัญของเอกภาพของพระศาสนจักร อันตรายของการถือความเชื่อผิดๆ และความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใดของศีลมหาสนิท ในฐานะ "โอสถแห่งอมตะภาพ" จดหมายของท่านได้ให้คำบรรยายเป็นครั้งแรกถึงพระศาสนจักรว่าเป็น คาทอลิก (สากล) ซึ่งมาจากภาษากรีกที่หมายถึงความเป็นสากลและเต็มเปี่ยมพร้อมมูล

           ท่านยังเน้นถึงการเป็นมรณสักขีว่าเป็นวิถีทางเป็นหนึ่งกับพระเจ้าและชีวิตนิรันดร "ความรื่่นรมย์ใดๆ ทางโลก อาณาจักรทั้งหลายบนแผ่นดิน ไม่มีค่าใดเลยสำหรับข้าพเจ้า" ท่านเขียนในจดหมายถึงศาสนจักรโรม "การที่้ข้าพเจ้าจะต้องตายเพื่อพระเยซูคริสต์นั้นประเสริฐเลิศกว่าการได้ครอบครองทุกสิ่งอย่างในโลก"

           นักบุญอิกญาซีโอเป็นพยานยืนยันพระคริสต์ต่อหน้าสาธารณชนเป็นครั้งสุดท้ายในสนาม Flavian Amphitheater กรุงโรม ท่านถูกสิงโตขย้ำฉีกเลือดเนื้อในปี ๑๐๗ คริสตชนรุ่นหลังรำลึกถึงท่านด้วยความเคารพ