วันที่ ๓๐ สิงหาคม
นักบุญเจน ยูกัง
Saint Jeanne Jugan

           เจน ยูกัง หรือที่รู้จักในชื่อ ซิสเตอร์มารีย์แห่งไม้กางเขน เป็นผู้ก่อตั้งคณะซิสเตอร์ผู้ต่ำต้อยของคนยากไร้ (Little Sisters of the Poor) ซึ่งมีจุดประสงค์จำลองแบบความสุภาพถ่อมตนของพระคริสต์ในการรับใช้ผู้สูงอายุ

             ท่านเกิดเมื่อวันที่ ๒๕ ตุลาคม ๑๗๙๒ ในเมืองท่าของฝรั่งเศส แคว้นบริตานี สมัยนั้นเป็นยุคปฏิวัติฝรั่งเศส ซึ่งสร้างผลกระทบเปลี่ยนแปลงศาสนาและการเมือง เมื่ออายุ ๔ ขวบ บิดาของท่านสูญหายในทะเล มารดาต้องดิ้นรนเพื่อปากท้องของลูกๆ แต่ก็ยังสอนความเชื่อด้านศาสนาให้พวกเขาอย่างลับๆ ในบรรยากาศต่อต้านคาทอลิกของยุคสมัย

            เจนทำงานเป็นผู้เลี้ยงแกะ และต่อมาเป็นสาวใช้ในบ้าน เมื่อท่านอายุ ๑๘ ปี และ ๒๔ ปี ได้ปฏิเสธคำขอแต่งงานจากผู้ชายคนเดิมทั้งสองครั้ง ท่านบอกแม่ว่าพระเจ้ามีแผนการอื่น พระองค์เรียกท่านให้ "ทำงานที่ยังไม่มีใครทำ"

             เมื่ออายุ ๒๕ ปี ท่านเข้าร่วมคณะนักบุญยอห์น เอิ๊ดชั้นที่สาม ซึ่งเป็นกลุ่มศาสนาสำหรับฆราวาส ก่อตั้งในศตวรรษที่ ๑๗ ท่านทำงานเป็นพยาบาลในเมือง Saint-Servan อยู่ ๖ ปี แต่ต้องลาออกเพราะปัญหาสุขภาพ ภายหลัง ท่านได้ทำงานเป็นคนใช้ของเพื่อนสมาชิกในคณะชั้นที่สามอยู่เป็นเวลา ๑๒ ปี จนกระทั่งสตรีคนนั้นเสียชีวิตในปี ๑๘๓๕

            ระหว่างปี ๑๘๓๙ เกิดความอัตคัตทางเศรษฐกิจในเมือง Saint-Servan เจนแบ่งห้องอยู่ร่วมกับสตรีสูงวัยและเด็กสาวกำพร้าคนหนึ่ง ฤดูหนาวของปีนั้น ท่านพบแอน โชวิง สตรีชราผู้ตาบอด เป็นอัมพาตบางส่วน และไม่มีใครดูแล

           ท่านแบกแอน โชวิง ขึ้นหลังมายังห้องพัก มอบเตียงของตนให้สตรีชรานอน ส่วนตัวเองขึ้นไปหาที่หลับอยู่บนห้องใต้หลังคา อีกไม่นาน ท่านก็นำสตรีสูงวัยอีกสองคนเข้ามาดูแล และภายในปี ๑๘๔๑ ท่านก็เช่าห้องเพื่อทำเป็นที่พักสำหรับคนสูงวัย ๑๒ คน ปีต่อมา ท่านได้รับอนุญาตให้ใช้ตึกของอารามแห่งหนึ่งเป็นที่พักสำหรับคนชรา ๔๐ คน

           ระหว่างปี ๑๘๔๐ สตรีเยาว์วัยหลายคนเข้ามาร่วมงานดูแลรับใช้ผู้ยากไร้สูงอายุ และโดยอาศัยการขอทานจากผู้ใจบุญ ท่านก็สามารถตั้งบ้านอีก ๔ หลังสำหรับดูแลคนสูงวัย เมื่อถึงปี ๑๘๕๐ สตรีกว่า ๑๐๐ คนได้สมัครเข้าร่วมคณะซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อว่า ซิสเตอร์ผู้ต่ำต้อยของคนยากไร้

           อย่างไรก็ตาม ท่านถูกบังคับให้พ้นจากการเป็นผู้นำคณะ โดยคุณพ่อออกุส เล พาอิลเลอ (Auguste Le Pailleur) พระสงฆ์ที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอัคราธิการของคณะ เขามีคำสั่งให้ท่านหยุดปฏิบัติภารกิจทุกอย่าง และให้ไปอยู่อย่างไม่มีหน้าที่แน่นอนที่บ้านศูนย์กลางคณะเป็นเวลาถึง ๒๗ ปี

           ในระหว่างเวลาหลายปีเหล่านั้น ท่านรับใช้คณะด้วยการสวดภาวนาและยอมรับการทดสอบที่พระเจ้ายอมให้เกิดขึ้นกับท่าน เมื่อท่านสิ้นใจในวัย ๘๖ ปีในวันที่ ๒๙ สิงหาคม ๑๘๗๙ สมาชิกรุ่นใหม่ไม่รู้ว่าท่านเป็นผู้ก่อตั้งคณะนักบวชของพวกเขา ซึ่งในเวลานั้นมีสมาชิกถึง ๒,๔๐๐ คนและทำงานอยู่ทั่วโลก แต่อย่างไรก็ตาม ในปี ๑๘๙๐ คุณพ่อเลอ พาอิเลอ ก็ถูกสอบสวนและถูกคุมประพฤติ ให้ใช้ชีวิตจำกัดในอารามแห่งหนึ่ง แล้วนักบุญเจน ยูกังก็เป็นที่รับทราบว่าเป็นผู้ก่อตั้งคณะนักบวชคณะนี้

          พระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ ๑๖ ประกาศตั้งท่านเป็นนักบุญวันที่ ๑๑ เดือนตุลาคม ปี ๒๐๐๙