วันที่ ๒๓ กรกฎาคม
นักบุญบริยิตแห่งสวีเดน
Saint Bridget of Sweden

            ชื่อเดิม Birgitta Birgersdottir เกิดเมื่อปี 1303 บิดาของเธอมียศเป็นอัศวินชื่อ Birger Persson เป็นเจ้าของที่ดินมากมายและเป็นผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศขณะนั้น ส่วนมารดาของเธอชื่อ Ingeborg Bengtsdotter เป็นตระกูลขุนนางชั้นสูง ดังนั้น ด.ย. Birgitta จึงถือว่ามีเชื้อสายของราชวงศ์สวีเดนในขณะนั้น

             เมื่ออายุ 14 ปี เธอได้แต่งงานกับ Ulf Gudmarsson ซึ่งเป็นขุนนางชั้นสูง มีบุตรชาย 4 คน และมีบุตรหญิง 4 คน ในจำนวนนี้มีทารก 2 คน เสียชีวิตหลังจากคลอดได้ไม่นาน ลูกสาวคนที่สองของเธอต่อมาได้เป็นนักบุญเช่นเดียวกันกับเธอคือ นักบุญแคธรินแห่งสวีเดน (St. Catherine of Sweden) นักบุญบริจิตเป็นที่ศรัทธาต่อพระเจ้าและเป็นรู้จักกันดีว่า เธอมีจิตใจงดงามต่อเพื่อนมนุษย์ เธอชอบช่วยเหลือคนยากจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อบรรดาหญิงม่ายและลูกกำพร้า

            ปี 1344 หลังจากกลับมาจากการแสวงบุญที่เมือง Santiago de Compostela (นักบุญยากอบแห่งดาวประจำรุ่ง ทางตอนเหนือของประเทศสเปน) สามีของเธอเสียชีวิต เธอสมัครเข้าเป็นนักบวชชั้นที่สาม (ฆราวาส) ของนักบุญฟรังซิสแห่งอัสซีซี และอุทิศตนเองเพื่อการสวดภาวนา คนยากจน และคนป่วย

นักบุญบริจิตได้ก่อตั้งคณะนักบวชหญิงชื่อ “พระผู้ไถ่ผู้ศักดิ์สิทธิ์สูงสุด” (The Order of the Most Holy Savior, or the Brigittines) โดยใช้ปราสาทแห่งหนึ่งสร้างเป็นอารามสำหรับนักบวชชายและนักบุญหญิง โดยให้พักอาศัยแยกออกจากกัน ดำเนินชีวิตในความยากจนและช่วยเหลือคนยากจน แต่พวกเขาได้รับอนุญาตให้มีหนังสือมากเท่าที่ต้องการได้เพื่อศึกษาหาความรู้

             ปี 1350 โอกาสปีศักดิ์สิทธิ์ (Jubilee Year) ท่ามกลางโรคระบาด เธอได้เดินทางแสวงบุญไปยังกรุงโรม เยรูซาเล็ม และเบธเลเฮม เธออาศัยอยู่ที่กรุงโรม พร้อมกับการตั้งอารามนักบวชชายและหญิงที่นั่น งานเมตตาสงเคราะห์ที่เธอทำได้ทำให้ชาวโรมรักเธอมาก เธอสิ้นใจที่กรุงโรมในวันที่ 23 กรกฎาคม 1373

              เธอได้รับการสถาปนาเป็นนักบุญเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 1391 โดยพระสันตะปาปาบอนิฟาสที่ 9 พระศาสนจักรคาทอลิกฉลองท่านในวันที่ 23 กรกฎาคม, นักบุญพระสันตะปาปาจอห์นปอลที่ 2 แต่งตั้งท่านให้เป็นองค์อุปถัมภ์ของทวีปยุโรป เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1999